Gece gökyüzüne baktığımızda Ay’ın hilal, yarım Ay veya dolunay gibi farklı şekillerde göründüğünü fark ederiz. Bu durumun temel sebebi şudur:
- Ay, Güneş gibi kendi ışığını üreten bir ışık kaynağı değildir. Ay’ın parlamasının nedeni, Güneş’ten aldığı ışığı yansıtmasıdır.
- Eğer Ay kendi ışığını yayan bir gök cismi olsaydı, Güneş gibi hep aynı yuvarlak şekilde görünürdü.
- Ay, Dünya’nın etrafında dolanırken, Güneş’ten gelen ışığı farklı açılardan alır. Bu nedenle, Dünya’dan baktığımızda Ay’ın aydınlık görünen kısmının büyüklüğü sürekli değişir.
- Ay’ın bu farklı görünen şekillerine Ay evreleri denir. Bu evreler, Ay’ın Dünya etrafındaki konumuna göre Ay’ın hangi kısmının aydınlandığını gösterir.
